Morfología y biología
Huevo: Es de color blanco cremoso, a veces amarillo, tornándose oscuro cuando está cerca a la eclosión. La forma es elíptica, con una longitud promedio de 0,36 mm y 0,22 mm de ancho.
Son puestos en forma individual y pocas veces pueden encontrarse agrupados hasta en máximo de 5, preferiblemente en el haz o envés de hojas jóvenes o medianamente maduras (Notz, 1992). La duración promedio es de 4,5 días a
la temperatura de 24,6 oC.
Larva: El escudo protorácico tiene una franja color oscuro en su parte posterior. La larva recién eclosionada es amarilla cremosa, cambiando su coloración a verdosa en los instares posteriores. El tamaño varía
de 0,9 mm en el primer momento hasta 7,5 mm al final de su desarrollo.
Una vez que la larva emerge, comienza a caminar y ubica su punto de penetración, rompe la epidermis y se introduce en la hoja, consumiendo el mesófilo. La larva puede abandonar la mina en un momento dado y construir otra en
una hoja vecina. Se pueden dispersar con gran rapidez a otras plantas por medio de hilos de seda sobre los cuales se dejan colgar y luego transportados con la ayuda del viento. La duración promedio es de 12,01 días para
lo cual necesitan pasar por 4 fases.
Larva de Tuta absoluta dentro de un tallo de tomate
Pupa: Recién formada es de color verde, pasando a color marrón oscuro cuando el adulto está a punto de emerger. La pupa hembra es de mayor tamaño que la del macho, midiendo 4,67 y 4, 27 mm de largo y 1,37 y
1,23 mm de ancho, respectivamente. Las larvas próximas a pupar cesan la alimentación y comienzan a tejer un capullo.
Esta puede ocurrir en las hojas, dentro de las minas, en la superficie del suelo y en la hojarasca. La duración promedio de las pupas machos es de 7,80 días y de las hembras 6,72 días.
Adulto: Para ambos sexos, las alas anteriores básicamente cenicientas con matices que varían de oscuro a gris. Las alas posteriores color negruzco brillante con las cilias oscuras. La cabeza, tórax y palpos
de color gris ceniza con tintes oscuros. La longitud de las alas anteriores de 4,5 – 4,7 mm.
Son de hábitos nocturnos, permaneciendo durante el día escondidos entre las hojas. Cuando son molestados inician un vuelo errático y corto. La copula se inicia inmediatamente después de la emergencia.
La fecundidad es alta con un promedio de 241 huevos por hembra y una fertilidad cercana al 100 %. La gran mayoría de los huevos son puestos durante los primeros 10 días de inicio del periodo de oviposición. La longevidad de
los machos es de 27 días y el de las hembras de 24 días.
Daños
Las larvas atacan los frutos y el follaje, introduciéndose en el interior de la hoja, consumiendo el mesófilo, produciendo el daño típico de una minadora, de forma irregular, que posteriormente se marchita. Cuando los ataques
son severos, el daño en las hojas toma un aspecto de quemazón que se puede confundir con una enfermedad.
El impacto económico de los daños de Tuta absoluta en tomate, berenjena y patata es muy importante.
Daños causados por Tuta absoluta en plantas de tomate
Daños causados por Tuta absoluta en tomates maduros